- 探究授業
- 2022年11月7日
【探究授業】：小惑星の砂から生命の起源がわかるの？ 〜科学・日経新聞〜
こんにちは、藤野雄太です。
本日の探究授業動画はこちら！
地球最初の生命は、どこからやってきたのでしょうか？
地球で生まれたのかでしょうか？
もしくは宇宙からやってきたのでしょうか？
最初の生命がどこで、どのように誕生したのかは古代から謎でした。
しかし現代、科学によりその謎が解き明かされようとしています。
今日は生命の起源について探究します。
それでは本日の新聞記事を読んでいきましょう。
【2022/9/24 日経新聞】
わたしたち人間も含めて地球の生き物は最初にどこで、どのようにして生まれたんだろう。
不思議だよね。現代の科学でもわからないことが多いんだ。
地球で生まれたと思うかもしれない。一方で、宇宙の他の星にある材料が隕石（いんせき）などとともに地球にやってきたかもしれないという考えもあるよ。
はやぶさ2が行ったのは小惑星「りゅうぐう」だよ。おとぎ話の浦島太郎に出てくる竜宮城にちなんで付けた名前なんだ。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）のはやぶさ2が2019年、りゅうぐうに着陸し、そこにあった砂などを採取して20年に地球へ届けたのは知っているかな。まるで、浦島太郎が竜宮城から玉手箱をたずさえてくるお話みたいだね。
みんなが注目したのは、わたしたちの体をつくるたんぱく質の材料である「アミノ酸」という物質や水が見つかったことだよ。アミノ酸や水は生命にとって欠かせない。それらが、りゅうぐうの砂に含まれていたことで、宇宙にも生命の材料があるかもしれないと考えたんだ。
地球の生命の始まりに関する謎はまだたくさん残っている。確かにりゅうぐうの砂からはアミノ酸や水も見つかったけれど、それが本当に地球上の生命につながるものかなどはわかっていない。重要な手がかりなのは間違いないけれど、「地球の生命の源は宇宙からやってきた」とまでは言えないんだ。
【語句の意味】
★材料(ざいりょう)： 加工して製品にする、もとの物。原料。
★隕石(いんせき)： 宇宙空間から地球上に落下した物体。
★アミノ酸：アミノ基（-NH2）とカルボキシ基（-COOH）とをもつ化合物。α‐アミノ酸は蛋白質の主要構成成分で、普通アミノ酸といえばこれを指す。天然には80種以上存在し、うち約20種が蛋白質を構成する。
[広辞苑 第七版]
【探究テーマ】
地球最初の生命はどこでどのように生まれたのか自由に想像してみよう。
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